La France, avec son réseau étendu de pistes cyclables, offre aux amateurs de vélo une expérience unique pour explorer ses paysages variés et son riche patrimoine. Des côtes atlantiques aux rives méditerranéennes, en passant par les vallées fluviales et les vignobles renommés, le pays propose une diversité d’itinéraires adaptés à tous les niveaux de cyclistes. Ces parcours permettent non seulement de profiter d’un mode de transport écologique, mais aussi de vivre une immersion totale dans la culture et l’histoire des régions traversées.
Réseau national des véloroutes et voies vertes en france
Le réseau national des véloroutes et voies vertes en France constitue l’épine dorsale du cyclotourisme dans l’Hexagone. Ce maillage complexe, fruit d’une collaboration entre l’État, les collectivités territoriales et les associations cyclistes, s’étend sur des milliers de kilomètres à travers le pays. Il comprend des itinéraires sécurisés, balisés et adaptés à la pratique du vélo, qu’il s’agisse de voies vertes entièrement dédiées aux mobilités douces ou de véloroutes empruntant des routes à faible trafic.
L’un des aspects remarquables de ce réseau est sa connexion avec les itinéraires européens, permettant aux cyclistes les plus aventureux de prolonger leur voyage au-delà des frontières françaises. Ces parcours sont conçus pour répondre aux besoins variés des cyclistes, allant des familles en quête de balades tranquilles aux sportifs chevronnés en recherche de défis plus importants.
Le réseau national des véloroutes et voies vertes offre une opportunité unique de découvrir la France à un rythme lent, permettant une immersion totale dans les territoires traversés.
La vélodyssée : de roscoff à hendaye le long de l’atlantique
La Vélodyssée, partie française de l’EuroVelo 1, est l’un des itinéraires cyclables les plus emblématiques de France. S’étendant sur plus de 1200 kilomètres le long de la façade atlantique, de Roscoff en Bretagne à Hendaye au Pays Basque, ce parcours offre une diversité de paysages côtiers à couper le souffle. Cet itinéraire est particulièrement apprécié pour sa facilité d’accès et la qualité de ses aménagements , avec plus de 70% du parcours en site propre, garantissant sécurité et confort aux cyclistes de tous niveaux.
Tronçon bretagne : de roscoff à nantes
Le tronçon breton de la Vélodyssée offre un condensé de la beauté sauvage de la côte atlantique. De Roscoff à Nantes, les cyclistes longent des falaises escarpées, traversent des forêts luxuriantes et découvrent des villes chargées d’histoire comme Saint-Malo ou Vannes. Ce segment est particulièrement adapté aux amateurs de nature et de patrimoine maritime, avec ses nombreux phares, ports de pêche et stations balnéaires pittoresques.
Étape Loire-Atlantique : nantes à la rochelle
L’étape entre Nantes et La Rochelle offre un contraste saisissant entre paysages urbains et naturels. Les cyclistes quittent la cité des Ducs de Bretagne pour s’aventurer dans le Marais poitevin, surnommé la Venise verte pour ses canaux bordés de frênes têtards. Ce tronçon est idéal pour ceux qui souhaitent allier découverte culturelle et immersion dans des écosystèmes uniques.
Parcours aquitaine : de royan à hendaye
Le parcours aquitain de la Vélodyssée est sans doute le plus varié, menant les cyclistes des plages de la Charente-Maritime aux contreforts des Pyrénées. Cette section traverse les vastes forêts de pins des Landes, longe les célèbres vignobles du Médoc et offre des vues imprenables sur l’océan. C’est un itinéraire qui séduira autant les amateurs de gastronomie que les passionnés de surf, avec des étapes incontournables comme Arcachon ou Biarritz.
Points d’intérêt majeurs : île de ré, arcachon, biarritz
Parmi les points d’intérêt majeurs de la Vélodyssée, l’Île de Ré se distingue par son réseau de pistes cyclables exceptionnellement bien développé, permettant de découvrir ses villages de pêcheurs et ses marais salants en toute tranquillité. Le Bassin d’Arcachon, avec la Dune du Pilat, offre un paysage unique entre terre et mer. Enfin, Biarritz, étape finale de l’itinéraire, séduit par son architecture Belle Époque et ses plages réputées mondialement pour la pratique du surf.
La ViaRhôna : des alpes à la méditerranée
La ViaRhôna est un itinéraire cyclable ambitieux qui suit le cours du Rhône sur plus de 815 kilomètres, reliant le lac Léman à la Méditerranée. Ce parcours offre une diversité de paysages exceptionnelle, traversant des régions aux identités fortes et au patrimoine riche. La ViaRhôna se distingue par sa capacité à concilier découverte culturelle, gastronomie et immersion dans des espaces naturels préservés .
Section Léman-Lyon : entre lacs et vignobles
La première section de la ViaRhôna, du Léman à Lyon, offre un panorama saisissant sur les Alpes et traverse des paysages de moyenne montagne. Les cyclistes longent des lacs aux eaux cristallines comme le lac du Bourget, avant de s’aventurer dans les vignobles réputés du Bugey et du Beaujolais. Cette partie de l’itinéraire est particulièrement appréciée pour ses vues panoramiques et la richesse de son terroir viticole.
Tronçon Rhône-Alpes : de lyon à valence
Le tronçon Rhône-Alpes de la ViaRhôna offre un contraste saisissant entre zones urbaines et espaces naturels préservés. Après avoir quitté Lyon, les cyclistes traversent des paysages vallonnés ponctués de vergers et de vignobles, notamment dans la région des Côtes du Rhône. Ce segment est idéal pour les amateurs d’oenologie et de gastronomie, avec la possibilité de faire des haltes dans des domaines viticoles renommés.
Étape provençale : d’avignon à Port-Saint-Louis-du-Rhône
L’étape provençale de la ViaRhôna est sans doute la plus emblématique, offrant un condensé des paysages et de la culture du sud de la France. D’Avignon, cité des papes au riche patrimoine médiéval, à Port-Saint-Louis-du-Rhône, les cyclistes traversent la Provence des cartes postales : champs de lavande, oliveraies et villages perchés. Le parcours se termine dans le delta du Rhône, au coeur de la Camargue, région unique connue pour ses flamants roses, ses taureaux et ses chevaux sauvages.
La ViaRhôna offre une expérience cycliste complète, alliant découverte culturelle, gastronomie et immersion dans des paysages variés, des Alpes à la Méditerranée.
La vélo francette : de la normandie à l’atlantique
La Vélo Francette est un itinéraire cyclable de 630 kilomètres qui relie Ouistreham en Normandie à La Rochelle sur la côte atlantique. Ce parcours traverse la France d’ouest en est, offrant une immersion dans des paysages variés et une découverte de régions au riche patrimoine historique et culturel. La Vélo Francette se distingue par sa diversité, allant des plages du Débarquement aux marais du Poitou, en passant par les châteaux de la Loire .
L’itinéraire débute sur les côtes normandes, riches en histoire, avant de s’enfoncer dans les terres du Calvados et de l’Orne. Les cyclistes traversent ensuite la Mayenne et l’Anjou, régions connues pour leurs paysages bucoliques et leurs villes médiévales comme Laval et Angers. La Vélo Francette rejoint ensuite la Loire à Vélo, permettant de découvrir les célèbres châteaux de la région, avant de plonger dans le Marais poitevin, véritable labyrinthe vert sillonné de canaux.
Un des atouts majeurs de la Vélo Francette est sa grande accessibilité. Le parcours est majoritairement plat et emprunte des voies vertes ou des routes à faible trafic, le rendant idéal pour les familles ou les cyclistes débutants. De plus, l’itinéraire est jalonné de nombreuses villes étapes offrant tous les services nécessaires aux cyclotouristes, facilitant ainsi l’organisation d’un voyage sur plusieurs jours.
Eurovelo 6 : la route des fleuves à travers la france
L’EuroVelo 6, aussi connue sous le nom de « route des fleuves » , est un itinéraire cyclable majeur qui traverse la France d’est en ouest, reliant l’Alsace à l’Atlantique. Ce parcours de plus de 1300 kilomètres en France fait partie d’un itinéraire européen plus vaste allant de l’Atlantique à la mer Noire. L’EuroVelo 6 se caractérise par son tracé le long des grands fleuves français, offrant une expérience unique de découverte des paysages fluviaux et du patrimoine qui les borde.
Parcours alsacien : de huningue à montbéliard
Le parcours alsacien de l’EuroVelo 6 débute à Huningue, à la frontière suisse, et suit le cours du Rhin jusqu’à Montbéliard. Cette section offre une immersion dans la culture alsacienne, avec ses villages pittoresques aux maisons à colombages et ses vignobles réputés. Les cyclistes peuvent faire des haltes dans des villes chargées d’histoire comme Mulhouse ou Colmar, tout en profitant des paysages variés entre plaine rhénane et contreforts des Vosges.
Tronçon Bourgogne-Franche-Comté : le long du doubs et de la saône
Le tronçon traversant la Bourgogne-Franche-Comté suit successivement le Doubs et la Saône, offrant des paysages contrastés entre vallées encaissées et plaines alluviales. Cette partie de l’itinéraire est particulièrement appréciée pour sa richesse gastronomique et viticole. Les cyclistes peuvent découvrir des villes au riche patrimoine comme Besançon ou Chalon-sur-Saône, tout en profitant de la tranquillité des voies vertes aménagées le long des canaux.
Étape loire : de nevers à nantes
L’étape longeant la Loire, de Nevers à Nantes, est sans doute la plus emblématique de l’EuroVelo 6 en France. Ce parcours offre une succession de paysages grandioses et de sites historiques exceptionnels. Les cyclistes peuvent admirer les châteaux de la Loire, joyaux de la Renaissance française, tout en pédalant le long du dernier fleuve sauvage d’Europe. Des villes comme Orléans, Tours ou Angers ponctuent l’itinéraire, offrant des haltes culturelles et gastronomiques de choix.
L’EuroVelo 6 se distingue par sa grande accessibilité, avec des parcours majoritairement plats et bien aménagés. Elle offre également une grande flexibilité, permettant aux cyclistes de choisir des sections en fonction de leurs intérêts et de leur niveau, que ce soit pour une balade d’une journée ou un voyage au long cours.
Équipement et préparation pour les itinéraires cyclables longue distance
La préparation d’un voyage à vélo sur les itinéraires longue distance nécessite une attention particulière à l’équipement et à la planification. Un bon équipement et une préparation minutieuse sont essentiels pour garantir une expérience agréable et sécurisée sur les pistes cyclables françaises.
Choix du vélo : route, gravel ou VTC
Le choix du vélo est crucial et dépend du type d’itinéraire envisagé. Pour les parcours majoritairement sur route goudronnée, un vélo de route léger et rapide peut convenir. Cependant, pour la plupart des itinéraires cyclables français qui combinent routes et chemins, un vélo polyvalent comme un gravel ou un VTC (Vélo Tout Chemin) est souvent plus adapté. Ces vélos offrent un bon compromis entre confort, robustesse et vitesse, avec des pneus plus larges capables d’absorber les irrégularités du terrain.
Il est également important de considérer l’ajout de porte-bagages et de sacoches pour transporter vos effets personnels, de l’eau et de la nourriture. Certains cyclistes optent pour des vélos spécifiquement conçus pour le cyclotourisme, équipés de tous les accessoires nécessaires pour les longues distances.
Planification d’étapes et hébergements labellisés « accueil vélo »
La planification des étapes est une étape cruciale dans la préparation d’un voyage à vélo. Il est recommandé de prévoir des distances quotidiennes réalistes, en tenant compte de votre niveau de forme physique et des points d’intérêt que vous souhaitez visiter en chemin. En moyenne, une étape de 50 à 70 km par jour est considérée comme confortable pour la plupart des cyclistes.
Pour l’hébergement, il est judicieux de privilégier les établissements labellisés « Accueil Vélo » . Ce label garantit un accueil adapté aux cyclistes, avec des services spécifiques tels que :
- Un espace
Ces hébergements sont généralement situés à proximité des itinéraires cyclables, facilitant ainsi la planification des étapes. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison, pour s’assurer de la disponibilité.
Applications et outils de navigation GPS pour cyclistes
La technologie moderne offre de nombreux outils pour faciliter la navigation et enrichir l’expérience du cyclotourisme. Plusieurs applications mobiles sont particulièrement utiles pour les cyclistes :
- Komoot : Excellente pour la planification d’itinéraires et la navigation, avec des cartes détaillées et des suggestions de parcours
- Strava : Populaire pour le suivi des performances et le partage d’itinéraires avec une communauté de cyclistes
- Maps.me : Offre des cartes hors ligne détaillées, utiles dans les zones sans couverture réseau
- France Vélo Tourisme : Application officielle fournissant des informations sur les itinéraires cyclables français et les services associés
En plus des applications, un GPS dédié au vélo peut être un investissement judicieux pour les cyclistes réguliers. Ces appareils offrent une autonomie supérieure à celle des smartphones et sont conçus pour résister aux intempéries.
Quelle que soit la méthode de navigation choisie, il est toujours recommandé d’avoir une carte papier en complément. Elle peut s’avérer précieuse en cas de panne de batterie ou dans les zones sans couverture GPS.
Une bonne préparation et un équipement adapté sont les clés d’un voyage à vélo réussi. Prenez le temps de planifier votre itinéraire, choisissez le bon vélo et équipez-vous des outils de navigation appropriés pour profiter pleinement de votre aventure cyclable en France.